在漫长的进化过程中，茶树被赋予了独特的防御机制，可以保护自己免受害虫的侵害，它可以在自然界中长存，并繁衍数千年，它是咖啡因，一种黄嘌呤生物碱化合物，存在于咖啡、茶、可可、瓜拉那豆、巴拉圭茶等植物中。之所以称之为咖啡因，是因为这种中枢神经兴奋剂的存在最早是在咖啡中发现的，所以又叫咖啡碱，与尼古丁、麻黄碱、槟榔碱同属于生物碱，是自然界中含氮的碱性有机化合物。不同的生物碱对天敌有不同程度的毒性或生理反应，以保护自己免受入侵。

咖啡因不仅能防虫，还能抑制其他物种的生长发育，从而独享生存资源。咖啡树和茶树叶片中的咖啡因含量高于其他部位。当这些富含咖啡因的叶子从树枝上掉下来落到地上时，它们就变成了攻击性的武器，有效地抑制了周围其他植物的生长。这种攻防兼备的天然杀虫剂还有另一个特殊作用，那就是对人类有成瘾性，长期食用会使人类产生依赖性。我们的祖先咀嚼含有咖啡因的植物来振奋精神，消除疲劳，预防疾病，提高狩猎成功率。可以说，富含咖啡因的植物是古人极好的补给。时至今日，云南仍有这样的习俗。上山工作时，你必须带米和茶。如果忘记带饭，可以忍一天。如果你不带茶，你必须下山去取。咖啡树、可可树、茶树含有咖啡因，这是一个“独门秘笈”，确保它在长期进化过程中不会被自然淘汰。如今，咖啡、可可和茶已成为全球三大无酒精饮品，其中咖啡因也成为了全球使用最广泛的“瘾品”，与酒精、尼古丁一起，跻身全球“瘾品”前三名。

（图中是茶叶中的各种生物碱及其关系）

许多专家学者发表了从植物角度认识世界的理论。例如，迈克尔·波伦称之为“植物的欲望”，但我认为称之为“植物统治世界”并不夸张。人类是地球的新生儿，现代智人只有7万年的进化史，即使从直立人算起，也只有200万到300万年的历史。在这么短的时间内，人类完成了复杂身体结构的基因变化和巨大脑容量的进化，可以说是迄今为止进化中最完美的终极一代。人类以站在食物链的顶端为荣，能够控制所有物种的命运。但是当我们改变思维，从植物的角度看世界，世界会像我们想象的那样吗？

创世之初，生命伊始，藻类最早出现在了地球上，它们征服了大海，开始引领动植物往陆路进发。它们滋养了海洋中的生物，同时也孕育了陆地上的新生命。植物界从藻类开始进化到有根植物，再到开花植物，乃至后期的结果植物，都是为了更好地在地球上繁衍，以征服更多陆地和海洋的领土。它们用甜蜜的花粉、花蜜吸引昆虫为其传粉，用甜美鲜红的果实俘获了各种哺乳动物，其中就包括我们的祖先灵长类，令其心甘情愿地将满载植物遗传基因的种子远播他乡，遍布世界的每一个角落。可以说有动物的地方就一定有植物伴随左右，动物（包括人类）很难在没有植物的环境中长久生存。从人类的文明开始，小麦、水稻、玉米便找到了最智慧的“宿主”，束缚人类迁徙的步伐，使其不再跋山涉水，能更好地组成氏族，定居在适宜的土地，大规模进行种植，开启了农耕的时代。啤酒、葡萄酒麻醉了统治者的头脑，使他们将其供奉为神物，祭祀膜拜。蔗糖、胡椒成了奴隶手上和脚上的镣铐，曾经大批的奴隶被运输到各个殖民地的版图，只为种植更多象征能量和财富的作物。从另一个角度看，植物的传播史也是残酷的奴隶殖民史，茶叶、咖啡、胡椒、蔗糖无不如此。如果说生命的本质是生存和繁衍，那么现今世界植被的覆盖率就是它们最好的答卷。

（图中是美国国家海洋和大气局（National Oceanic and Atmospheric Administration）发布的地球植被覆盖率的高分辨卫星图）

有人说，蒙昧的时代已经过去，人类已经走向了信息化时代，那些所谓的奴役俘虏早已不存在。可真是这样吗？

现代社会三大无酒精饮料——咖啡、茶、可可有个共同的特征：富含咖啡因。目前，全世界的咖啡因消耗量约每人每天70毫克，有些国家（如瑞典、英国）每日人均消费量甚至高达400毫克。人类学家尤金·安德森（Eugene Anderson）指出，世界上流行最广的名词（几乎每种语言都用得到），即四种含有咖啡因饮品的名称：咖啡、茶、可可、可乐，足见传播之深远[4]。当今社会有多少人已经无法适应清晨没有一杯咖啡而开始工作，无法忍受一天喝不到一口暖心的热茶，当然也无法抗拒炎热夏天一杯冰可乐带来的透心凉，或是一块巧克力给烦恼的生活带来的片刻愉悦。全世界平均每人每年饮用240多杯咖啡，1 000多杯茶；每人每年的巧克力消费量（可可制品）从几公斤到十几公斤不等。此外全球每天有17亿人在饮用含有咖啡因的可乐产品，每秒钟就能售出2万多瓶可乐。世界上60多个国家和地区产茶，170个国家和地区近30亿人有饮茶习惯，全球茶叶年产量高达528万吨，消费量494.4万吨。作为世界最大产茶国，中国的茶园面积已达4 300万亩，约等于所罗门群岛990余个岛屿的陆地面积总和，是马耳他共和国国土总面积的90倍。

咖啡因能够荣登世界“瘾品”榜首，这其实是受到了工业革命的极大推动。咖啡、茶、可可在全球化之路开启后开始迅速走红。这样的嗜饮之风始于17世纪，一直持续到今天。从另一个角度来看，咖啡因也是全球工业革命不可或缺的燃料。茶叶、咖啡、可可为全球各个国家和地区提供了充满活力的强大劳动力，为推动工业革命提供了无限动能。

得咖啡因者得天下，从植物的视角看世界，它们才是不动声色的赢家。